[각막염 환자 80% 젊은 여성!! ]

눈동자의 가운데 까만 부분이 각막이고 그 주위가 결막이다.

각막염이란 각막에 생기는 염증을 말하며 각막염이 발병되면 각막궤양이 생길 수도 있고 더 심해지면 각막이 뚫리는 각막 천공도 생길 수 있다. 각막궤양이 나타나게 되면 치유가 되더라도 각막이 녹아나는 그 자리에 흉터가 만들어져서 결국 시력장애가 나타나게 되며, 이는 중요한 실명의 원인 중 하나이다. 이러한 각막염에 의한 시력장애의 대부분은 예방과 치료가 가능하므로 합병증이 생기기 이전에 신속하고도 정확한 치료가 가장 중요하다. 각막염 중의 원인은 크게 세균성, 진균성, 바이러스성과 화상, 외상 등으로 알 수 있다.

처음 증상은 눈의 자극감, 눈부심, 눈물 등의 일반적인 안질환의 증상이 나타나다가 심한 통증과 눈이 충혈되며 노랗고 끈적거리는 눈꼽이 나온다. 발병 초기부터 각막의 지각이 저하되기 때문에 증상이 잦은 것처럼 느껴질 수 있다. 헤르페스성 바이러스 각막염이 빈번하게 재발 되어 결국에는 각막혼탁을 일으키고 실명을 야기하는 질환이므로 조속히 안과 전문의의 진료가 필요하다.

왜 젊은 여성들이 각막염에 잘 거리는 것일까?

젊은 여성들은 아이 라인，아이 섀도，마스카라 같은 눈 화장품 사용과 미용 목적의 콘택트렌즈(컬러렌즈), 인조 속눈썹, 쌍꺼풀 테이프 착용 등으로 각막에 손상을 입을 가능성이 높다. 분당서울안과 강용홍 원장은 “우선 미용렌즈는 색깔이 들어가기 때문에 렌즈의 두께가 일반 렌즈보다 두껍다. 따라서 대기 중의 산소가 충분히 눈에 도달되지 못한다. 또 색깔을 입히는데 사용되는 약품 등의 첨가물은 세균을 더 잘 달라붙게 해 심각한 세균성 각막염을 초래할 수 있다.” 고 말했다. “미용렌즈를 부득이하게 착용할 경우에는 하루 4시간 이내로 착용해야 한다. 렌즈를 착용하고 밤을 새거나 잠을 자서는 안 되며. 먼지가 많은 곳에서 착용을 피하고, 황사가 있는 날에는 착용하지 말아야 한다.” 고 덧붙였다.

여성 대부분이 눈 화장을 하고 있지만 눈 화장으로 인해서 각막염이나 결막염이 발생된다는

사실은 잘 알지 못한다. 강용홍 원장은 “눈 화장도 하지 않는 것이 좋지만, 꼭 해야 한다면 귀가 후에 메이크업을 꼼꼼히 지워야 한다. 이때 클린징 제품이 눈에 들어가지 않도록 주의해야 한다. 세안 후에는 눈에 인공눈물을 충분히 넣어 눈물 막에 떠 있는 화장품 성분을 씻어 버리는 습관을 들이는 것이 좋다.” 라고 말했다.

눈 건강에 치명적인 황사. 올바른 예방법

봄의 불청객 황사 또한 눈에 심각한 영향을 주는 원인이다. 황사 기간에 눈을 건강하게

지키는 방법은 무엇일까?  분당서울안과 강용홍 원장이 추천하는 결막염 예방법은 다음과 같다.

1 황사가 심한 날에는 외출 시 렌즈를 착용하지 않는다.

2 부득이 외출할 경우 보호안경을 착용한다.

3 외출 후에는 반드시 손을 씻는다. (손과 손톱은 눈에 가장 영향을 준다.)

4 비타민 A, C를 복용한다.

5 충분한 수면을 통하여 눈에 휴식을 준다.

6 소금물로 눈을 씻는 것은 금물. 눈이 피로할 때 따뜻한 찜질을 해준다.

7 인공눈물을 수시로 점안하여 눈이 건조해지지 않도록 한다.

8 눈을 비비는 행동을 절대 삼간다.

9 눈에 이상이 생기면 안약을 남용하지 말고 병원을 찾아 올바른 진료를 받는다.

 <도움말 분당서울안과 강용홍 원장>